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Você (com sorte) já sabe da importância de usar protetor solar todos os dias, não apenas para proteger a pele de queimaduras solares, mas também para prevenir o câncer de pele e outros danos. Provavelmente, você também sabe que os raios UV do sol podem danificar seriamente seu cabelo, causando ressecamento e descoloração.
Mas, como se tudo isso não bastasse, há outra parte do corpo que também é suscetível aos danos causados pelo sol: os olhos. A exposição à luz ultravioleta pode causar uma condição conhecida como fotoceratite, que, correndo o risco de simplificar demais as coisas, pode ser considerada essencialmente como olhos queimados pelo sol (e sim, é tão doloroso quanto parece).Continue lendo para saber tudo sobre essa condição e, mais importante, como evitar que ela ocorra.
"A fotoceratite é uma doença ocular que ocorre quando a luz UV danifica a superfície da córnea, a parte transparente do olho que cobre a íris e a pupila, e a conjuntiva, o tecido que cobre a parte branca dos olhos e a parte interna das pálpebras", explica Hilal-Campo. Também é conhecida como ceratite ultravioleta e, muitas vezes, é descrita apropriadamente como uma queimadura de sol nos olhos, acrescenta Amra.
Como uma queimadura de sol na pele, a fotoceratite pode ser muito dolorosa e incômoda. Os sintomas podem incluir dor intensa nos olhos, vermelhidão, sensibilidade à luz, visão embaçada, olhos lacrimejantes e a sensação de ter um corpo estranho nos olhos", diz Amra. Dores de cabeça, visão de halos ao redor das luzes e até mesmo perda temporária da visão também são possíveis.
Em termos simples, seus olhos podem contrair fotoceratite com o sol, por meio da exposição direta ou indireta aos raios UV. "De modo geral, é a última, porque, felizmente, a maioria de nós não passa o tempo olhando diretamente para o sol", explica Amra. "A exposição indireta aos raios UV geralmente vem dos reflexos da neve, do gelo, da areia e da água." De fato, existe até mesmo uma versão intensa da fotoceratite conhecida como cegueira da neve, na qual os raios UV e as temperaturas frias contribuem para danificar a superfície ocular.
Considerando que nossos olhos estão sempre expostos a uma certa quantidade de luz UV, é importante observar que a fotoceratite é o resultado de uma exposição prolongada e extrema, geralmente de seis a 12 horas, diz Hilal-Campo. Também é mais provável que ocorra em áreas com um índice de luz UV mais alto, como montanhas e locais mais próximos do equador, de acordo com Amra. TL; DR: Você provavelmente não desenvolverá queimaduras solares nos olhos simplesmente por passar uma hora ao ar livre, mesmo em um dia muito ensolarado.
No que diz respeito à exposição direta, uma das causas mais conhecidas de fotoceratite é olhar para o sol durante um eclipse solar. Hilal-Campo diz que ela também pode causar problemas mais sérios Isso inclui queimaduras na retina e até mesmo a perda permanente da visão. Nossos dois especialistas também destacam que, além do sol, a exposição a fontes artificiais de UV - camas de bronzeamento, lâmpadas solares, luz laser e luz de soldagem a arco - também pode causar fotoceratite.
Vale a pena mencionar que, assim como a queimadura solar na pele, os sintomas da fotoceratite geralmente têm um início tardio, de seis a 12 horas após a exposição, de acordo com Amra e Hilal-Campo. Além disso, "a gravidade da fotoceratite, assim como a gravidade da queimadura solar, está relacionada à duração e à quantidade de exposição à luz solar UV", observa Hilal-Campo.
Outra semelhança entre a fotoceratite e a queimadura solar cutânea: "Os olhos claros, assim como a pele clara, são mais sensíveis aos danos causados pelo sol devido a um nível naturalmente menor de melanina", diz ela. É por isso que é particularmente importante que as pessoas com olhos azuis, cinzas ou verdes usem óculos escuros, embora isso seja algo que todos devam fazer. (Mais sobre isso em um momento).
A boa notícia: "Na maioria dos casos, os sintomas da fotoceratite são temporários e geralmente desaparecem por conta própria em poucos dias", explica Amra. Não há realmente nada que você possa fazer para realmente tratar a condição nesse meio tempo, mas há coisas que você pode fazer para ajudar a aliviar a dor. alguns dos sintomas incômodos. Remover as lentes de contato (caso as use) e permanecer em um quarto escuro é útil, assim como aplicar uma toalha fria nos olhos queimados pelo sol e/ou usar colírios lubrificantes.
Embora a fotoceratite geralmente desapareça rapidamente por conta própria, a exposição constante aos raios UV pode levar a problemas mais sérios, como queimaduras na retina, além de aumentar o risco de desenvolver certos tipos de câncer de olho, catarata e degeneração macular, de acordo com Amra. Ou seja, proteger seus olhos do sol é tão importante quanto proteger sua pele.
A maneira mais fácil de fazer isso? Usar um bom par de óculos de sol. Hilal-Campo recomenda procurar óculos de sol com a marca UV 400, o que significa que eles bloqueiam 100 % de raios UVA e UVB, bem como estilos envolventes para uma proteção mais abrangente. "Usar um chapéu de abas largas ou uma viseira também lhe dará uma camada extra de proteção, especialmente se a armação dos óculos de sol for menor ou não tiver painéis laterais", acrescenta Amra.
A fotoceratite pode ser extremamente dolorosa e desconfortável, embora geralmente desapareça rapidamente. Além de nunca olhar diretamente para o sol, o uso de óculos escuros, principalmente se você for ficar ao ar livre em áreas altamente refletivas por um período prolongado, é a melhor maneira de prevenir a doença.
